燕麥的藥用價值在我國古代就早有認識。漢方古籍中曾記載燕麥可用于產婦催乳、嬰兒營養不良、年老體衰等癥。燕麥除含有豐富的營養外，還有大量的不飽和脂肪酸。其中亞油酸和油酸的含量為不飽和脂肪酸的45%以上，僅亞油酸的一項重量占燕麥子粒的3%左右。亞油酸是世界上公認的降低血脂的有效藥物。燕麥不僅有良好的降脂療效，而且有預防血脂升高的作用。同時，它是含有營養的糧食作物，長期食用自然安全，無毒副作用，為任何化學合成藥物所不及。這正是醫學界長期尋覓的理想降脂食物。燕麥含多種不飽和脂肪酸及皂苷，且其蛋白質及八種人體必須氨基酸含量均高，比小麥多1——2倍。營養豐富，無毒害，用于老年人降脂治療，是一種理想的治療、保健食品。燕麥中的可溶性纖維有助降低血脂膽固醇，從而降低患心臟病的機率。如果每天配合低飽和脂肪酸及低膽固醇的膳食進食進半碗到一碗煮熟的燕麥片即可攝取3克可溶性纖維，大多數人的血中膽固醇含量都會下降到5——10%，也就是相當于患心臟病的危險性減低10%——20%。